Angst kan een enorme invloed hebben op je leven. Ik weet dat, omdat ik er zelf jarenlang mee heb geworsteld. In mijn boek Gek van mezelf schrijf ik open over mijn eigen ervaringen met angst en paniek.
Angst voelt vaak alsof je er alleen in zit. Maar dat is zelden zo. Veel mensen lopen rond met dezelfde gedachten, twijfels en zorgen. Alleen praten we er niet altijd over.
In de loop der jaren heb ik allerlei inzichten en manieren ontdekt die mij hebben geholpen om anders met mijn angst om te gaan. Sommige dingen leerde ik in therapie, andere ontdekte ik gaandeweg zelf.
In dit artikel deel ik 10 tips die mij persoonlijk hebben geholpen om beter met angst om te gaan.
Waarom angst zo sterk kan voelen
Mijn angst begon al op jonge leeftijd. Toen ik zes jaar was overleed onze hond Kwiebus. Dat was het eerste moment waarop ik echt besefte dat dingen zomaar kunnen verdwijnen uit je leven.
Dat besef bleef ergens in mijn hoofd hangen. Vanaf dat moment werd ik bang voor ziekte, verlies en de gedachte dat het leven zomaar voorbij kan zijn.
Angst ontstaat vaak niet uit het niets. Het is meestal een optelsom van ervaringen, gedachten en overtuigingen die zich langzaam in je hoofd vastzetten.
Maar gelukkig betekent dat ook dat je nieuwe patronen kunt leren.
10 tips die mij hielpen omgaan met angst
1. Angst voor de angst
Ik heb heel vaak gedacht: “Als ik dan maar geen paniekaanval krijg.” Daarmee zette ik eigenlijk zelf steeds het angstmechanisme aan. Door constant bezig te zijn met wat er misschien mis kan gaan, blijft je lichaam op scherp staan. Wat mij helpt is proberen meer in het hier en nu te leven in plaats van in alle mogelijke rampscenario’s.
2. Deel je verhaal
Het is vaak moeilijk te zien wat er bij iemand anders speelt. Ik liet mijn angst lange tijd ook nauwelijks zien. Pas toen ik erover begon te praten merkte ik hoeveel begrip er eigenlijk was. Door je verhaal te delen erken je dat je angst er mag zijn en ontdek je vaak dat je helemaal niet de enige bent.
3. Schrijf het op
Jarenlang schreef ik mijn gedachten op in notitieboekjes. Dat helpt om inzicht te krijgen in wat er allemaal door je hoofd gaat. Door je gedachten op te schrijven kun je ze ook beter onderzoeken en relativeren. Vaak merk je dan dat de angst groter lijkt in je hoofd dan hij werkelijk is.
4. Let op hoe je over jezelf denkt
Mensen met angst hebben vaak negatieve overtuigingen over zichzelf. Ik dacht vroeger bijvoorbeeld dat ik zwak of raar was. Maar hoe je over jezelf denkt heeft enorm veel invloed op hoe je je voelt. Probeer daarom bewust te worden van die gedachten en ze stap voor stap om te buigen naar iets milders en positievers.
5. Blijf jezelf uitdagen
Angst kan je tegenhouden om dingen te doen die je eigenlijk wel wilt. Toch heb ik geleerd dat het bijna nooit zo erg uitpakt als in je hoofd. Door jezelf kleine stapjes te blijven uitdagen merk je vaak dat je meer kunt dan je denkt. Laat angst dus niet altijd de beslissingen voor je maken.
6. Acceptatie
Lange tijd was ik vooral boos op mezelf omdat ik angstig was. Maar pas toen ik leerde accepteren dat die angst er nu eenmaal was, werd het rustiger. Acceptatie betekent niet dat je het leuk vindt, maar dat je stopt met er constant tegen vechten. Vanaf dat moment kun je pas echt stappen gaan zetten.
7. Blijf bij de angst
Mijn eerste reactie op angst was altijd vluchten of vermijden. Maar uiteindelijk werkt dat juist averechts. Wat mij heeft geholpen is proberen bij de angst te blijven en te onderzoeken wat er precies gebeurt. Door er niet meteen voor weg te lopen merk je vaak dat de angst ook weer kan afnemen.
8. Vraag jezelf af: wat is het ergste dat kan gebeuren?
Wanneer angst opkomt stel ik mezelf vaak deze vraag. Het helpt om gedachten te relativeren en te onderzoeken of mijn angst wel realistisch is. Door jezelf door te blijven vragen merk je vaak dat je gedachten in cirkels blijven draaien. Dat inzicht kan al helpen om rustiger te worden.
9. Humor helpt
Humor kan angst verrassend klein maken. Door ergens om te lachen doorbreek je de spanning in je hoofd. Soms hielp het mij al wanneer iemand een grap maakte op een moment dat ik paniek voelde. Het klinkt simpel, maar lachen kan echt helpen om dingen lichter te maken.
10. Neem zelf de regie
Ik heb lang gedacht dat anderen het beter wisten dan ik. Daardoor zocht ik vaak bevestiging bij anderen en gaf ik onbewust de regie uit handen. Tegenwoordig probeer ik bewuster mijn eigen keuzes te maken en meer naar mijn gevoel te luisteren. Dat blijft lastig, maar het geeft wel steeds meer vertrouwen.
Meer lezen over omgaan met angst?
In mijn boek Gek van Mezelf vertel ik uitgebreider over mijn eigen ervaringen met angst, paniek en persoonlijke groei. Ook deel ik de inzichten en stappen die mij hebben geholpen om steeds meer vrijheid te ervaren in mijn leven.
Het boek is geen handleiding met kant-en-klare oplossingen. Maar wel een eerlijk verhaal over wat angst met je kan doen en hoe je stap voor stap weer meer grip kunt krijgen op je eigen leven.
De normale prijs is €21,95, maar in de Vet Gezellig shop kun je de gesigneerde versie bestellen voor maar €14,95. Nu bestellen.
Meer lezen over dit onderwerp:
Gesprekstool voor coaching, therapie en GGZ
Hoe help je iemand met angst of een paniekaanval